Abren la escotilla
La decisión de abrir el submarino llegó del director de infraestructuras de la ciudad a las nueve de la mañana siguiente, tras una noche de llamadas entre el ayuntamiento, el Ministerio de Defensa y algunos organismos gubernamentales de los que Declan nunca había oído hablar. Las instrucciones eran sencillas: evaluar la integridad estructural, registrar cualquier contenido, sellar y esperar nuevas indicaciones. Acudieron un ingeniero de estructuras y dos miembros de una empresa especializada en recuperación submarina.
La escotilla de la torre de mando estaba atascada, no soldada, sino simplemente bloqueada por décadas de oxidación. Se necesitaron treinta minutos y un cortador hidráulico para romper el sello. Cuando por fin cedió, una ráfaga de aire viciado y presurizado salió por la abertura como un suspiro largamente retenido. Todos los que estaban cerca retrocedieron involuntariamente.
Declan no debía entrar, pero insistió. Con una linterna en la mano y una gorra de seguridad, entró. Los guiaba la buceadora jefe de la empresa de recuperación, una mujer inteligente y discreta llamada Sorcha, que había explorado dos cargueros y un pesquero hundidos y no parecía impresionada por sus años de trabajo. Descendieron por la escotilla hacia la oscuridad.