A sólo tres metros de distancia, abriéndose paso entre la alta hierba de los elefantes como una enorme sombra surgida de la niebla, había un tigre de Bengala. Todos los instintos naturales nos dicen qué esperar cuando nos enfrentamos a un tigre. Uno espera ver a uno de los cazadores más perfectos de la naturaleza, un animal fuerte y atlético cubierto de pelaje naranja brillante y audaces rayas negras. Pero la criatura que estaba frente a la tienda de Paul era completamente deforme.
Era un viejo tigre macho, reconocible al instante para Paul por una cicatriz blanca y dentada en la oreja izquierda. Los guardas del parque conocían bien a este tigre y lo llamaban Agni. Pero la forma legendaria y aterradora de Agni había desaparecido por completo. Su estómago se había hinchado hasta alcanzar un tamaño monstruoso y antinatural. No sólo estaba caído, sino que sobresalía como un tambor de cuero a punto de estallar.