Llevaron a toda prisa al perro, que se había ahogado, a la clínica médica del centro. El médico de guardia de St. Clair despejó inmediatamente una camilla y envolvió al animal, helado, en mantas cálidas y secas. Le tomó el pulso y negó con la cabeza con aire sombrío. —Por ahora puedo estabilizar su respiración —dijo el médico en voz baja—. Pero sufre hipotermia grave y tiene los pulmones llenos de agua. Necesitamos urgentemente a un veterinario con verdadera experiencia.
Kelly salió de la sala de la clínica para ver cómo estaba John. Estaba sentado en las sillas del pasillo, con la cabeza hundida entre sus manos callosas, llorando en la quietud de la noche. El trauma de haber estado a punto de perder al animal había roto claramente algo en lo más profundo de su mundo silencioso.
Era una carrera contra el reloj. Si el perro moría esa noche, John podría alejarse para siempre. Justo cuando la esperanza parecía totalmente perdida, las puertas de la clínica se abrieron de golpe. Llegó el veterinario local, empapado de pies a cabeza por la tormenta. Durante dos agonizantes horas, esperaron en un silencio sepulcral.