Copper tenía cinco años cuando las cosas empezaron a cambiar. Al principio fue poco a poco: un ligero cojeo en la pata delantera izquierda durante los paseos matutinos, cierta reticencia a saltar al coche como siempre había hecho. Rachel se dio cuenta, como uno se da cuenta de las cosas de alguien a quien observa de cerca cada día. Se lo comentó a un compañero de trabajo, que le dijo que los labradores mayores solían hacer eso. Desgaste natural. Probablemente no era nada.
Le dio dos semanas. La cojera no desapareció. Algunas mañanas era peor que otras, pero nunca desapareció del todo. Copper seguía comiendo bien, movía la cola y la recibía en la puerta, así que se repetía a sí misma que no era nada grave. Pero concertó una cita con el Dr. Harmon, porque siempre lo hacía cuando notaba que algo no iba bien.
La clínica tenía cita disponible el miércoles. Se tomó medio día libre en el trabajo, llevó a Copper en coche y se sentó en la sala de espera con él acurrucado contra su pierna. No estaba especialmente preocupada. No tenía motivos para estarlo. Simplemente estaba haciendo lo que haría cualquier dueña responsable.