Unos minutos más tarde, el avión rodó hasta una plataforma de estacionamiento remota en lugar de la pista, y el capitán anunció por megafonía una retención de seguridad repentina e inesperada. La puerta delantera de la cabina se abrió de par en par y tres agentes de la TSA uniformados, acompañados por agentes de la policía del aeropuerto, subieron al avión. Se dirigieron directamente por el pasillo hasta la fila 12.
—Señor, necesitamos que recoja sus pertenencias y salga del avión para someterse a un control de seguridad adicional —le indicó en voz baja el agente al mando a Sam. Sam frunció el ceño, completamente desconcertado por la extrema escalada de la situación, pero no opuso resistencia. Cogió la funda de su portátil y, con calma, los siguió fuera de la cabina. Al pasar por la cocina de proa, vio a Nicole de pie en una esquina. Tenía el rostro mortalmente pálido y sudaba ligeramente, evitando deliberadamente cualquier contacto visual directo con él mientras pasaba a su lado.