Por un momento, no pude moverme. Rebecca asintió cansada, como si comprendiera exactamente lo imposible que me parecía. Me dijo que no había muerto, a pesar de lo que Adrian -que entonces se hacía llamar Elias- había hecho creer a la gente. Tras el nacimiento de su hijo, el control se hizo constante. Vigilaba sus gastos, filtraba sus llamadas y, poco a poco, fue apartando a todos sus amigos y parientes de su alcance. Cuando ella amenazó con divorciarse, él entró en pánico. Falsificó firmas, trasladó bienes y trató de presentarla como emocionalmente inestable para que nadie se fiara de su versión de los hechos. Con la ayuda de una amiga de confianza y de un abogado, logró escapar con su hijo a duras penas. Para desaparecer completamente de él, había dejado que desapareciera también su antigua vida.
«Él necesita matrimonio», dijo Rebecca en voz baja. «No amor. El matrimonio le da acceso, legitimidad, simpatía y tiempo. Una mujer embarazada está en su momento más vulnerable, y él lo usa para embaucarlas» Me sentí mal porque cada palabra encajaba demasiado bien. Adrian me había animado a dejar mi trabajo durante el tratamiento de fertilidad. Había insistido en que el estrés era malo para el bebé. Había enmarcado la dependencia en los cuidados.
Entonces Rebecca me contó que había tardado años en localizarle bajo su nuevo alias y en ponerse en contacto con el Dr. Shah. Me contó lo que pensaba de él. «Se fija en mujeres amables e ingenuas», había dicho. «Alguien afligida. Alguien con algo que heredar» Claire me miró al otro lado de la mesa. Ninguno de los dos tenía que decirlo en voz alta. Mi padre había muerto sólo un año antes de conocerle. Adrian me había elegido mucho antes de que yo pensara que le había elegido a él.