Lo que siguió fueron seis meses de paciencia, que Gerald tenía, y de incertidumbre burocrática, que Miriam toleraba menos. El colgante fue a parar al equipo de antigüedades portátiles del museo gubernamental para su análisis. Un metalúrgico, un clasicista y un especialista en objetos comerciales prerromanos del Mediterráneo intervinieron en varios momentos. Gerald recibió cartas oficiales en un lenguaje formal que se comprometía a muy poco.
Pero en marzo, la Dra. Okafor llamó en lugar de escribir, y su voz tenía una cualidad diferente. El análisis había confirmado que el metal era coherente con las composiciones de aleaciones etruscas de aproximadamente los siglos V a III a.C. La piedra de cornalina procedía del Mediterráneo oriental. La técnica de granulación coincidía con ejemplos conservados en las colecciones de Florencia y el Vaticano. Un epigrafista universitario estaba evaluando los símbolos del reverso, pero los indicios preliminares sugerían que se trataba de una dedicatoria o una inscripción de propiedad, del tipo que se coloca en los objetos de significado personal.
«No lo llamamos definitivamente etrusco», dijo con cautela. «Pero el balance de las pruebas es muy sugestivo»
Gerald se quedó pensativo. Luego formuló la pregunta que llevaba rondándole desde octubre. «¿Cómo puede un colgante etrusco acabar quince centímetros bajo un jardín en Harrogate?»
«Esa es la parte que más nos interesa. No es imposible: las legiones romanas trasladaban objetos a distancias extraordinarias y había un comercio importante a través de lo que hoy es York. Pero quince centímetros es muy poco para que algo tan antiguo sobreviva en suelo agrícola. Puede que no haya estado allí tanto tiempo como parece»