«¿De dónde lo has sacado?» Preguntó Ackerman. Su voz era tranquila, pero la quietud que se produjo hizo que Gerald se pusiera un poco más erguido. Gerald explicó. Ackerman escuchó sin interrumpir, lo cual era inusual; según la experiencia de Gerald, los joyeros hablaban constantemente, llenando el silencio con valoraciones y garantías. Ackerman no dijo nada hasta que Gerald hubo terminado. Entonces le preguntó si podía llevarse el colgante a la parte de atrás. Gerald esperó en el mostrador casi quince minutos. A través de la puerta entreabierta, podía oír el leve tictac de los instrumentos que se dejaban en el suelo, el crujido de lo que podrían haber sido libros de consulta. Cuando Ackerman regresó, llevaba una lupa de joyero y una hoja de papel en la que no había escrito nada.
«La cadena es de oro de dieciocho quilates -dijo-, lo cual no es especialmente antiguo ni inusual. Pero el colgante es algo diferente» Puso la lupa sobre el mostrador. «El trabajo del metal en el borde -esos puntos en relieve- se llama granulación. Una técnica muy específica. Algunos artesanos antiguos la utilizaban y se perdió en gran parte tras la caída de Roma. Reapareció brevemente a principios del siglo XIX, cuando se puso de moda la joyería arqueológica, impulsada en gran parte por un orfebre romano llamado Castellani» Hizo una pausa. «Pero esto no parece una reproducción de Castellani. La granulación es demasiado irregular. Hecho a mano, sin herramientas modernas»
Gerald miró el colgante. «¿Qué antigüedad tiene?», preguntó.
Ackerman consideró su respuesta con visible cuidado. «Eso», dijo, «es precisamente lo que quizá tengamos que averiguar»