Los agentes se taparon la nariz cuando la puerta se abrió, el olor concentrado del abismo se extendió como un muro físico. Arthur ignoró el ardor que sentía en la garganta, desesperado por demostrar su inocencia. Cogió un cepillo de alambre y uno de los mazos de «oro» más grandes, restregando frenéticamente las capas de arena y barro. «Mira», le instó, con la voz alta y tensa. «Bajo la suciedad, es brillante. Es…»
Se detuvo. A medida que la corteza exterior se desprendía, el material que había debajo se sentía inesperadamente ligero, casi como cera endurecida o corcho. No tenía el peso frío e inflexible del metal. Los policías se inclinaron hacia él y su escepticismo aumentó a medida que el olor nauseabundo se intensificaba con cada pasada del cepillo. «Eso no se parece a ningún oro que yo haya visto, Arthur», murmuró el agente que iba en cabeza, tapándose la cara con el cuello de la camisa.
Incluso Arthur tuvo que admitir que las brillantes vetas ambarinas parecían ahora opacas y extrañamente orgánicas.