Toda estancia en un hotel comienza con un silencioso ritual de confianza. Giras la llave, la pesada puerta se cierra tras de ti y respiras la primera bocanada de aire «limpio». Para la mayoría de nosotros, la inspección es puramente superficial. Comprobamos la nitidez de las sábanas, el brillo de los sanitarios y las vistas desde la ventana. Si estos elementos visuales cumplen nuestros requisitos, exhalamos. Nos decimos a nosotros mismos que estamos a salvo, que la habitación está vacía y que el anterior ocupante ha desaparecido por completo.
Pero los expertos en hostelería y los viajeros experimentados saben que hay un fallo fundamental en la forma en que «despejamos» una habitación. Estamos predispuestos a fijarnos en los objetos que vamos a utilizar -la cama, el escritorio, la ducha- e ignorar por completo las zonas que no tienen un uso inmediato. Hay un rincón específico en cada habitación de hotel que actúa como un punto ciego permanente. Es un espacio lo bastante grande como para ocultar multitud de problemas, y sin embargo el 90% de los huéspedes no lo tocan.
La mayoría de la gente pasará toda su estancia a menos de un metro de él sin darse cuenta nunca de que no están solos como creen.