La prospección duró dos fines de semana de junio y la llevó a cabo un equipo de cuatro personas, silencioso y metódico, con un equipo de radar de penetración en el suelo y unos modales que daban a entender que se esforzaban por no dar esperanzas a nadie. Gerald sirvió café y se mantuvo al margen, observando desde la ventana de la cocina cómo movían el equipo en lentas pasadas superpuestas por sus calabacines. La segunda tarde encontraron algo. Un área circular de alteración del suelo de unos dos metros de diámetro, a una profundidad de entre cuarenta y ochenta centímetros, situada en la parte trasera del jardín. El tipo de patrón que podría indicar una variación geológica natural. O, como dijo cuidadosamente el jefe del equipo, el tipo de patrón consistente con un enterramiento o depósito deliberado de cierta antigüedad.
Gerald miró el trozo de tierra, que parecía idéntico a todos los demás. «¿Qué hacemos ahora?», preguntó.
«Ahora», dijo el jefe del equipo, «se trata de una excavación, no de una prospección. Es un proceso diferente, permisos diferentes, un equipo diferente»
Los permisos duraron hasta octubre, casi exactamente un año después de que la pala golpeara el colgante. El equipo de excavación estaba formado por seis personas con herramientas manuales y una metodología que hacía que la precisión ingenieril de Gerald pareciera temeraria. Removieron la tierra en capas horizontales de dos centímetros, tamizando cada carga. Durante tres días, nada. A la cuarta mañana, Gerald llegó al jardín y encontró a la arqueóloga principal agachada en la base de la fosa con su cepillo moviéndose con mucho cuidado.