Claire Ward nunca había oído que el silencio se hiciera tan rápido. En un momento, los compañeros de trabajo de Darren estaban riendo alrededor de las mesas de picnic, sosteniendo platos de papel y vasos de plástico, fingiendo que la barbacoa de la empresa era relajada en lugar de cuidadosamente política. Después, su marido le había echado el brazo por los hombros y había dicho, en voz lo bastante alta para que todos la oyeran: «¿Claire? Es una inútil. Guapa, claro, pero inútil. No duraría ni un día en un trabajo de verdad»
Algunos se rieron porque creían que debían hacerlo. Otros bajaron la vista a sus platos. Claire se quedó muy quieta, sintiendo el calor de la parrilla en un lado de la cara y la quemadura más fría de la humillación en el otro. Darren le apretó el hombro como si hubiera hecho una broma inofensiva. «No pongas esa cara», le dijo. «Sabes que estoy bromeando»
Pero Claire sabía que no. Al otro lado del césped, su jefa, Vivian Harlow, la observaba con una sonrisa cortés que no le llegaba a los ojos. Claire recogió su taza, caminó hacia ella y dijo en voz baja: «Qué extraño. Tu mayor cliente parecía encontrarme útil el mes pasado»