Crédito de la foto: Works Progress Administration/ Wikimedia Commons
17. Libros repartidos a caballo (1938)
Una foto muestra a un bibliotecario a lomos de un caballo de carga transportando libros por la zona rural de Kentucky. Antes de que existieran las carreteras en buen estado, las bibliotecas en línea y las aplicaciones de reparto, el acceso a la lectura podía requerir que una persona a caballo atravesara terrenos accidentados. La imagen es humilde, pero profundamente conmovedora. Hubo un tiempo en que la educación se adaptaba a la geografía, las enfermedades, la pobreza y la distancia. Los lectores modernos pueden quejarse del Wi-Fi lento o de las aulas abarrotadas, pero estas imágenes muestran una época en la que el simple hecho de conseguir un libro o asistir a clase podía requerir todo un sistema de esfuerzo humano.
Crédito de la foto: Edd Thomas/Wikimedia Commons
18. El mando a distancia Zenith Flash-Matic Space Gun (1955)
Cuando el ingeniero de Zenith Eugene Polley inventó el primer mando a distancia inalámbrico para televisión en 1955, el equipo de diseño decidió inspirarse en gran medida en la floreciente estética de la era espacial de la década. El dispositivo resultante, llamado «Flash-Matic», tenía exactamente el aspecto de una pistola láser verde futurista.
El mando a distancia no utilizaba ondas de radio ni luz infrarroja; en su lugar, era una linterna altamente especializada. El usuario apretaba el gatillo para disparar un haz de luz visible hacia las células fotoeléctricas integradas en las cuatro esquinas del televisor para cambiar de canal o silenciar el sonido. Aunque el diseño era increíblemente divertido, adolecía de un defecto fatal: la luz solar intensa que entraba por la ventana del salón confundía por completo al televisor, haciendo que cambiara de canal por sí solo.