A las 3:00 de la madrugada, el servicio de urgencias había recuperado un murmullo tranquilo y rítmico. Las constantes vitales de la niña por fin se habían estabilizado tras un lavado con líquidos, aunque permanecía en un sueño profundo inducido médicamente. Elena estaba sentada en su puesto de registro, con un ojo puesto en el monitor y el otro en el guardián silencioso al otro lado del cristal. El perro se había terminado el agua y ahora yacía tumbado boca abajo, con la pesada barbilla apoyada en las patas delanteras.
—¿Cómo te vamos a llamar, chico? —murmuró Elena en voz baja, acercándose para examinarle las patas. Se arrodilló con un bote de toallitas antisépticas. El perro ni se inmutó. Se limitó a parpadear con sus ojos dorados, dejando escapar un largo y cansado suspiro por la nariz mientras ella le limpiaba con delicadeza la piel raspada de las almohadillas.
«Tienes muchas cicatrices, ¿verdad?», susurró ella, al fijarse en las antiguas y irregulares marcas de mordeduras que tenía alrededor del cuello y los hombros. Este perro había sobrevivido a un pasado brutal y, sin embargo, ahí estaba, actuando como escudo para una niña indefensa. «Te llamaremos Valorian. Significa “valiente”».