Las autoridades llegaron antes del atardecer: rescate de montaña, investigadores de aviación, policía y un equipo de recuperación. Todos estaban sombríos y a la vez entusiasmados por subir hacia un avión desaparecido en los años noventa. Nora se quedó cerca porque lo había encontrado y porque el investigador principal, Erik Voss, no dejaba de hacerle preguntas prácticas sobre la pendiente, el deshielo y la estabilidad del hielo durante la noche.
Cuando llegaron a la puerta de carga, todo el mundo se quedó en silencio. El avión no había explotado. No se había hecho añicos. Parecía como si hubiera hecho un aterrizaje brutal pero controlado en el glaciar y luego se hubiera deslizado en la cubeta, donde el hielo lo selló más tarde. El tren de aterrizaje estaba arrancado, un motor aplastado y la panza muy raspada, pero el fuselaje había resistido en su mayor parte. Erik iluminó primero la cabina. «No hay cuerpos», dijo tras un momento de sorpresa.
Eso cambió el ambiente de inmediato. La bodega de carga sugería lo mismo. La mayoría de las cajas seguían atadas en su sitio, pero el camino hacia la escotilla trasera estaba abierto. Faltaba una mochila de supervivencia. Una manta térmica doblada yacía cerca de la pared de la cocina. En la cabina, una hoja de ruta había sido marcada a lápiz y el cable de la baliza de emergencia había sido desenchufado a mano. Nada parecía casual. Parecía como si la tripulación hubiera sobrevivido al aterrizaje, hubiera revisado el avión con cuidado y lo hubiera abandonado con un plan. El verdadero misterio ya no era adónde había ido el avión. Era lo que había ocurrido después del aterrizaje.