El mar del Norte era un espejo gris pizarra, indiferente a las cartas de «Aviso final» que se acumulaban sobre la mesa de la cocina de Arthur. A tres millas de la costa, el Silver Wake traqueteaba rítmicamente hasta que el mundo se inclinó de repente. El barco se sacudió violentamente, las tablas del suelo gimieron bajo una tensión aterradora. Los cables de remolque de acero chirriaron al llegar a su límite, tensándose como cuerdas de guitarra. Arthur corrió hacia el cabrestante, con el corazón martilleándole contra las costillas.
Estaba «rápido», enganchado a algo inamovible en el fondo marino. Si no actuaba, la tensión podría volcar el barco o enviar un látigo de acero a través de la cabina. Puso el motor en punto muerto y el silencio que siguió al rugido mecánico le pareció más pesado que la niebla matinal. Se inclinó sobre la popa, entrecerrando los ojos en la agitada estela donde sus cables desaparecían en la oscuridad. No podía ver nada a través de la superficie negra e impenetrable del Mar del Norte; el agua era un muro frío y ciego.
Sólo sabía que lo que sujetaba su red era lo bastante pesado como para arrastrar su sustento al abismo, y sólo había una forma de averiguar qué se interponía en su camino.