La «vía rápida» neuronal frente al atajo
El cerebro moderno se ha vuelto muy bueno en la subcontratación. Los cumpleaños viven en los teléfonos. Las listas de la compra están en las aplicaciones. Los sistemas de navegación nos dan instrucciones en voz alta. Incluso nuestros pensamientos se escriben rápidamente, se corrigen de forma automática y se almacenan en algún lugar que puede que nunca volvamos a mirar. La comodidad es útil, por supuesto. Nadie necesita fingir que la vida era mejor cuando había que recordar cada cita manualmente. Pero hay una diferencia entre hacer la vida más fácil y eliminar demasiados pequeños entrenamientos mentales del día.
El cerebro no sólo responde a los «grandes» retos. También responde a los roces ordinarios: elegir la palabra adecuada, organizar un pensamiento, recordar un detalle, formar un plan o conectar una idea con algo ya conocido. El Instituto Nacional sobre el Envejecimiento afirma que mantenerse mentalmente comprometido puede favorecer la salud cognitiva, especialmente cuando las actividades son significativas o implican aprendizaje. Las imágenes neurológicas demuestran que cuando practicamos este hábito diario concreto, activamos una compleja red en la que intervienen a la vez el córtex motor, el sistema visual y los centros del lenguaje del cerebro. Se trata de neuroplasticidad o, en otras palabras, al obligar al cerebro a coordinar intrincados movimientos físicos con el pensamiento abstracto, creamos vías neuronales más densas que nos ayudan a mantenernos más agudos.
Este hábito es interesante porque no es dramático, no se siente como ejercicio, y tal vez, ni siquiera parece impresionante mientras lo estás haciendo, pero añade de nuevo un tipo de fricción que la mayoría de las pantallas eliminan silenciosamente.
Sigue leyendo para saber más sobre por qué a tu cerebro le cuesta más almacenar la información que le llega con facilidad…