Ava se quedó helada con el barro alrededor de las botas y la lluvia goteando de las ramas. El gruñido volvió a sonar, débil pero inconfundible. Luna se echó al suelo, con el vientre pegado a la hierba húmeda, gimoteando como si intentara responder sin asustar a lo que fuera que aguardaba dentro. La Dra. Maren se agachó cerca de la entrada de la alcantarilla y alumbró el interior con su linterna. Durante varios segundos, nadie se movió.
Entonces Ava vio los ojos. Destellaban ámbar en el haz de luz, semiocultos tras una maraña de hojas y raíces. Un zorro yacía acurrucado contra la curva más alejada de la tubería, empapado y temblando. Una pata trasera estaba estirada en un ángulo antinatural, atrapada en algo oscuro bajo el barro. Un cepo. Ava se tapó la boca, asombrada. El zorro chasqueó débilmente cuando la linterna se acercó, pero no tuvo fuerzas para levantarse. A su lado, casi oculto entre las hojas, un quinto gatito se retorcía y lanzaba el delgado grito que habían oído desde el campo.
La voz de la Dra. Maren se volvió firme. «Necesitamos al oficial de vida salvaje. Ahora» Llamó Ava mientras Luna permanecía tumbada en la hierba, temblando de cansancio. El perro no ladró. No se acercó. Se limitó a observar a la madre atrapada con una extraña y constante paciencia. Y Ava por fin lo comprendió. Durante la tormenta, Luna había encontrado a una familia moribunda. Justo antes de dar a luz a sus propios cachorros, se había llevado a los que tenía a su alcance.