A las diez en punto, las tres familias habían recibido la visita oficial del agente Hadley, que les entregó una advertencia oficial y una copia de las ordenanzas locales sobre residuos de animales domésticos y obligación de llevar correa: documentos que explicaban, en un lenguaje muy claro, que lo que habían estado haciendo no sólo era desconsiderado, sino también contrario a la normativa municipal. Las multas, en caso de imponerse, serían considerables. También se entregó a cada familia una pequeña tarjeta plastificada con las fechas en que sus perros habían sido fotografiados en la propiedad de Walter. Los Peterson palidecieron. Los Nguyen se miraron unos a otros. El Sr. García leyó la tarjeta dos veces y se aclaró la garganta.
El periódico de la comunidad publicó un pequeño artículo el jueves siguiente. No nombraba a las familias, pero describía la situación con claridad e incluía una cita del agente Hadley sobre la importancia de la tenencia responsable de mascotas. También incluía una fotografía del césped de Walter, verde y precioso, con un pie de foto que decía: Un residente de Clover Lane pasó 31 años cuidando este jardín. Sólo quiere que se respete. La señora Chen lo recortó y lo pegó en su nevera. Danny se lo enseñó a su madre. Walter lo leyó dos veces, lo dobló con cuidado y lo colocó en el cuaderno con el plan que había anotado aquella primera mañana.