Una foca se subió a su barco y se negó a bajarse; cuando se dio cuenta del motivo, se le partió el corazón.

A menos de un cuarto de milla de distancia, a la deriva en silencio entre las olas, se encontraba una embarcación. Era un barco pesquero comercial oxidado, que navegaba con el casco muy hundido en el agua. No se oía el zumbido del motor en su casco. No ondeaba ninguna bandera en su mástil. «¡Eh, barco pesquero!», gritó Hannah con las manos en la boca, pero su voz se perdió en la inmensa inmensidad del océano. Silencio.

Cogió la sirena de niebla y hizo sonar tres agudos toques de advertencia. No se movía nada en la cubierta. El barco iba a la deriva sin rumbo fijo, inmóvil en el agua, como un barco fantasma olvidado que rondaba la costa. Hannah redujo la velocidad de la embarcación de su padre hasta casi detenerse, quedándose a cincuenta yardas de distancia.

En el agua, entre las dos embarcaciones, la foca volvió a salir a la superficie. Nadaba describiendo círculos estrechos y frenéticos alrededor de una gruesa cuerda que colgaba de la popa del barco fantasma. La foca se zambullía y resurgía violentamente, sacudiendo la cabeza y golpeando el agua, mientras lanzaba gritos en medio de la niebla. Hannah acercó poco a poco su barco, asomándose por la borda para mirar las oscuras profundidades que había bajo el barco a la deriva. Se le cortó la respiración.