Una foca se subió a su barco y se negó a bajarse; cuando se dio cuenta del motivo, se le partió el corazón.

Hannah giró bruscamente la cabeza hacia la popa. Una enorme cabeza gris había asomado a la superficie, chorreando agua de mar fría. Unos bigotes largos y rígidos se movían espasmódicamente, y dos ojos negros como el azabache se clavaron directamente en los suyos. Era una foca común salvaje… y era enorme. Con un peso que superaba fácilmente las doscientas libras, el animal se lanzaba con su musculoso cuerpo sobre la pequeña plataforma de baño situada en la popa del barco.

La adrenalina corría por las venas de Hannah. El miedo, agudo y gélido, sustituyó a la calma que había sentido antes. La gente solía considerar a las focas como criaturas marinas juguetonas y dóciles, pero Hannah sabía que no era así. Eran poderosos depredadores de la cima de la cadena alimentaria, con dientes afilados y una fuerza mandibular inmensa. Un solo mordisco de una foca salvaje que se defendiera podía destrozar un hueso y provocar graves infecciones bacterianas necrosantes, conocidas como «dedo de foca».

«¡Eh! ¡Bájate!», gritó ella, con la voz temblorosa, mientras retrocedía hasta apoyarse contra la puerta de la cabina. La foca no le hizo caso. Clavó sus aletas delanteras en la fibra de vidrio y soltó un ladrido áspero y desesperado que resonó en las aguas abiertas. Estaba subiendo a bordo.