Su perro empezó a comportarse de forma extraña y desapareció en el bosque; tras horas de búsqueda, regresó con ESTO...

«¡Dile que se detenga! ¡Que se retire!», gritó el hombre, pegado con la espalda al suelo, pálido y temblando. Dale se acercó con calma, dio una patada a la pistola que se había caído para enviarla entre la maleza y ató con fuerza las muñecas del hombre con una gruesa cuerda de nailon, mientras Max se mantenía de pie junto a él, con un zumbido grave y vibrante resonando en su pecho. En menos de dos horas, la policía estatal y los agentes federales —alertados por las frenéticas llamadas de emergencia del doctor Chen— inundaron los límites de la propiedad con luces azules y rojas intermitentes.

A medianoche, ya se había completado el trámite del intruso. Los hombres eran mercenarios contratados por Aethel Corp, una empresa privada de élite dedicada a la logística de defensa. Chen explicó que sus rastreadores web automatizados habían detectado la filtración del estudiante en el foro de geología en cuestión de minutos. Aethel Corp no buscaba una roca espacial cualquiera: se especializaban en armamento militar avanzado, y un superconductor magnético ultradenso a temperatura ambiente valía miles de millones para su división de investigación en defensa. Mientras los científicos del Gobierno cargaban la masa principal en un vehículo de contención fuertemente blindado y transportaban todas las muestras fuera del recinto, un silencio inquietante y profundo volvió a reinar en el bosque.

Sentado en los escalones de su porche con una taza de café caliente, Dale sintió un suave empujón en el brazo. Una vez que la fuente magnética desapareció por fin, Max se acercó con una postura completamente relajada y los ojos claros y tranquilos por primera vez en días. Apoyó su pesada cabeza en la rodilla de Dale y dejó escapar un largo y plácido suspiro. Dale acarició el suave pelaje del perro, aún conmocionado. —¿Qué ha sido eso, chico? —murmuró Dale, con la mirada fija en el bosque a oscuras—. ¿Por qué esa cosa te ha vuelto tan loco?