Un perro policía no deja de ladrar a unos fardos de heno… El agente se queda pálido al abrir uno de ellos

Ryan y dos agentes auxiliares se abalanzaron sobre la línea de árboles, derribaron a Carl al suelo y lo inmovilizaron con unas esposas de doble cierre. Carl se retorcía y escupía, sin ninguna opción. «¡Mantenedlo bien sujeto en el coche patrulla!», ordenó Ryan, jadeando mientras corría de vuelta hacia la camioneta de plataforma, de la que salía humo.

Duke ya había vuelto a la caravana, sin hacer caso de su propio aterrizaje brusco, con el hocico apretado con fuerza contra la base de los fardos centrales. Ryan y el sargento Hayes desenfundaron sus cuchillos tácticos y sus palancas, y saltaron a la plataforma. Cortaron frenéticamente las gruesas ataduras y arrancaron la capa exterior de paja auténtica, dejando al descubierto una enorme bóveda de madera reforzada y pintada de oscuro, construida en el corazón de la carga.

Cuando Ryan introdujo la palanca de hierro en la junta de madera, no se oyeron gritos ni se percibió ningún movimiento desde el interior; solo reinaba un silencio inquietante y opresivo. Con un fuerte crujido de madera al romperse, el panel superior se hizo añicos y se desprendió.