Sam sacó de su mochila una pesada palanca de acero y la encajó por la punta debajo del pestillo exterior, mientras Elena golpeaba el mango con un mazo. Pero la rueda de bloqueo estaba completamente atascada, envuelta en décadas de hielo comprimido y tornillos oxidados. Cada golpe provocaba una fuerte onda de choque en los brazos de Sam, pero la pesada escotilla se negaba a moverse ni un milímetro.
«¡Está completamente atascado!», gritó Sam frustrado, empujando con todo su peso contra la barra. «¡Si todavía hay alguien respirando ahí dentro, no podemos romper este sellado solo con herramientas manuales!». Como si fuera una respuesta, el fuerte golpeteo de las palas del rotor atravesó la tormenta cuando un enorme helicóptero de rescate militar finalmente se abrió paso entre las nubes y aterrizó en medio de un remolino de nieve cegadora cerca de la base del acantilado.
Un equipo formado por personal de apoyo y especialistas salió a toda prisa con cizallas hidráulicas, sopletes térmicos de gran potencia y material médico de emergencia. «¡Atrás!», ordenó el jefe del equipo, indicando a los técnicos que establecieran un perímetro alrededor de la cápsula esférica, mientras el personal médico permanecía a la espera con bombonas de oxígeno y camillas, preparado para rescatar a un superviviente inconsciente de un reciente accidente aéreo.