3. La bandera morada: la mayoría de los turistas no tienen ni idea
Todo el mundo sabe que el rojo significa peligro. Casi nadie sabe interpretar la bandera morada, y ondea en cientos de playas cada verano. El morado significaque hay fauna marina peligrosa: normalmente enjambres de medusas, a veces carabelas portuguesas, rayas o piojos de mar. NO significa que haya tiburones (en ese caso se despeja la playa y se aplica un protocolo totalmente diferente). La trampa: la bandera morada suele ondear en días preciosos, tranquilos y de aspecto perfecto; las mismas corrientes cálidas que hacen que el baño sea estupendo traen consigo a las medusas. ¿Ves la bandera morada? Pregunta al socorrista qué hay en el agua antes de que tus hijos se metan. Les encanta que les pregunten.
4. Olas traicioneras: la razón por la que los lugareños nunca dan la espalda
En ciertas costas —la más famosa es la del noroeste del Pacífico de EE. UU.—, el mar envía cada diez o veinte minutos una ola mucho más grande que todas las anteriores, que se adentra decenas de metros en una playa seca. Se llaman olas sorpresa porque eso es lo que hacen: llegan sin previo aviso, derriban a los adultos y los arrastran por la arena llena de troncos. Las señales que leen los lugareños: arena fresca y húmeda muy por encima de la línea de marea actual (la huella de la última ola sorpresa), troncos de madera a la deriva en lo alto de la playa (el mar los ha puesto ahí, y puede hacer flotar un tronco de dos toneladas en agua que llega a los tobillos) y señales de advertencia que debes tomarte al pie de la letra. La regla en las costas con olas traicioneras es sagrada:nunca le des la espalda al océano.