«Mi difunta esposa era una escultora magistral», explicó el anciano con dulzura. «De hecho, se licenció en esta misma universidad hace cincuenta años. Estos eran los modelos que utilizó para sus estudios de posgrado». Hina se acercó, fascinada al descubrir un jarrón clásico de cerámica cuyas líneas geométricas coincidían exactamente con el período histórico y la técnica requeridos para su propio trabajo, que había quedado destruido.
«Tómala», le instó el anciano en voz baja, levantando la impresionante obra de estudio de su pedestal de terciopelo y colocándola en las manos de Hina. «Considérala un préstamo temporal para tu profesor. Mi mujer habría insistido en que ningún estudiante aplicado de su antigua universidad suspendiera por culpa de un andén abarrotado». Hina empaquetó con cuidado la escultura histórica, dándole las gracias una y otra vez.
Pero cuando se dio la vuelta para volver rápidamente al campus, el anciano metió con delicadeza la mano en una cajita de fieltro que había dentro de la cámara acorazada y la detuvo. Le puso en la palma de la mano un pequeño broche de madera bellamente tallado. «Quédatelo para siempre», le dijo con una cálida sonrisa. «Es una muestra de mi profunda gratitud por tu honestidad y amabilidad».