La pérdida de audición, los medicamentos y otros problemas de salud ocultos pueden parecer pérdida de memoria
Cuando se alcanzan los 50 o 60 años, suele aparecer otro patrón: el problema no siempre es la memoria en sí. A veces, en primer lugar, el cerebro no recibe información suficientemente clara. La pérdida de audición es más común con la edad, y está asociada al deterioro cognitivo en los adultos mayores. Esto no demuestra que la pérdida de audición sea la causa directa de todos los casos de olvido, pero ayuda a explicar por qué las conversaciones son más difíciles de seguir. Cuando una persona se pierde parte de lo que se ha dicho, el cerebro tiene menos que almacenar. Más tarde, puede parecer que se ha «olvidado», cuando en realidad nunca llegó a escuchar o procesar la información con claridad. Con el tiempo, el esfuerzo mental adicional necesario para escuchar también puede resultar agotador.
Los medicamentos y los problemas generales de salud también son importantes. La NIA enumera entre las posibles causas de los problemas de memoria los efectos secundarios de la medicación, los problemas de sueño, la depresión, los problemas de tiroides, el bajo nivel de vitamina B12, el abuso de alcohol o drogas y la mala alimentación. Algunos fármacos, sobre todo los anticolinérgicos, pueden causar confusión y pérdida de memoria en las personas mayores, y tomar varios fármacos que actúan sobre el cerebro puede aumentar el riesgo de problemas de memoria. Las personas mayores de 55 años son más propensas que los jóvenes a padecer varias enfermedades a la vez y a tomar más medicación. La parte tranquilizadora es que algunas de estas causas son tratables. Una revisión de la medicación, un control auditivo, un análisis de sangre o un tratamiento para los problemas del sueño y el estado de ánimo pueden mejorar a veces la memoria.
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