El sueño, el estrés, el estado de ánimo y la menopausia pueden empeorar la memoria
Otra razón por la que los problemas de memoria suelen aparecer a esta edad es que entre los 50 y los 60 años se dan muchos trastornos que enturbian temporalmente el pensamiento. El sueño es una de ellas. El insomnio es frecuente en los adultos mayores, sobre todo después de los 60, y dormir mal puede empeorar la memoria, el estado de ánimo y la concentración. Al mismo tiempo, esta etapa de la vida suele estar marcada por el estrés de los cuidadores, el duelo, la presión laboral, la ansiedad o la depresión, todo lo cual puede afectar a la atención y el recuerdo. La memoria no funciona bien cuando la atención ya está sobrecargada. A veces, lo que parece «no puedo recordar» es en realidad «mi cerebro está cansado, estresado y poco descansado desde hace meses»
Para muchas mujeres, la perimenopausia y la menopausia añaden otra capa. Las investigaciones señalan que la «niebla cerebral» y los problemas de memoria son comunes durante la transición menopáusica, con cambios especialmente observados en el aprendizaje verbal, la atención y la memoria de trabajo. Los científicos creen que los cambios hormonales, especialmente la disminución de estrógenos, pueden desempeñar un papel, pero también parecen contribuir los trastornos del sueño, los sofocos, la ansiedad y los cambios de humor.
En otras palabras, la memoria puede empeorar a partir de los 55, no porque se haya iniciado un proceso irreversible, sino porque varias presiones tratables o manejables están aterrizando a la vez. Por eso, los médicos suelen mirar más allá del cerebro cuando alguien dice haber olvidado algo en la mediana edad o más tarde: la falta de sueño, la depresión, el estrés y los síntomas relacionados con la menopausia pueden imitar o magnificar los problemas de memoria.
A continuación, veamos algunas cosas que pueden enmascararse como «problemas de memoria»