Durante gran parte de la historia moderna de Japón, los retretes en cuclillas no eran nada inusuales. De hecho, hasta la década de 1960, los inodoros en cuclillas tradicionales eran más comunes, y los inodoros de estilo occidental sólo se extendieron gradualmente después. Un gran impulso llegó cuando las viviendas públicas empezaron a instalar retretes sentados, normalizándolos para el uso cotidiano. Lo que ahora parece anticuado fue en su día la norma. La postura «mirando hacia delante» no era una curiosidad. Era simplemente la forma en que mucha gente utilizaba el baño.
Pero Japón cambió rápidamente. Los fabricantes de inodoros introdujeron modelos con asiento a mayor escala, y más tarde el país se hizo mundialmente conocido por los inodoros electrónicos con bidé. La producción de inodoros occidentales y japoneses era prácticamente igual en 1976, pero después la producción occidental aumentó rápidamente. En 2015, los inodoros de cuclillas representaban solo el 1% de todos los inodoros producidos por Toto, uno de los principales fabricantes japoneses.
Las escuelas demuestran que este solapamiento entre lo viejo y lo nuevo sigue existiendo en la vida real. En una encuesta del Ministerio de Educación de 2016, alrededor del 60% de los inodoros de las escuelas públicas de primaria y secundaria seguían siendo de estilo japonés. Pero ese porcentaje se ha reducido drásticamente con el tiempo. En otras palabras, los baños tradicionales siguen existiendo, pero su lugar en la vida cotidiana es cada vez menor.
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