Crédito de la foto: Brian Gratwicke/ Wikimedia Commons
Dato 7: Islandia tiene una isla «nueva» que los científicos aún estudian
La mayoría de los países no tienen la costumbre de adquirir nuevas tierras casualmente, pero Islandia no es la mayoría de los países. Entre 1963 y 1967, una erupción volcánica creó la isla de Surtsey, frente a la costa sur de Islandia. La UNESCO la describe como una nueva isla formada por erupciones volcánicas y señala que estuvo protegida legalmente desde su nacimiento. Sólo por eso ya es memorable. Pero lo verdaderamente extraordinario es lo que ocurrió después: los humanos se retiraron en gran medida. Como Surtsey estaba protegido de la interferencia humana normal, los científicos tuvieron la extraordinaria oportunidad de observar cómo la vida vegetal y animal empezaba a colonizar una tierra completamente nueva. No todos los días un país acaba con un experimento natural que surge del mar.
Surtsey ha producido información a largo plazo sobre el proceso de colonización de nuevas tierras por la vida vegetal y animal, precisamente porque ha permanecido protegida. En un mundo en el que gran parte de la naturaleza se estudia cuando ya ha sido fuertemente moldeada por el hombre, Surtsey ofrece algo poco frecuente: la oportunidad de observar cómo se desarrolla la sucesión ecológica con una interferencia mínima. También parece la nota final perfecta para Islandia.
Por supuesto, el país de las erupciones volcánicas, las grietas tectónicas, el antiguo parlamento, las piscinas geotérmicas, las inusuales tradiciones de nomenclatura y la inexistencia de un ejército permanente tendría también una isla de incalculable valor científico que ni siquiera existía antes de la década de 1960. Islandia no sólo se distingue de otros países. Sigue encontrando nuevas formas de demostrarlo.