Dato 4: Islandia alimenta su vida cotidiana con el calor de la Tierra
Si Islandia parece inusualmente buena en hacer útil la geología dramática, es porque realmente lo es. Fuentes oficiales del gobierno afirman que las energías renovables proporcionan casi toda la calefacción y la electricidad que se genera en Islandia, principalmente a través de la energía hidroeléctrica y geotérmica. Las páginas de energía del Gobierno señalan que las fuentes renovables representan casi toda la producción de electricidad, mientras que la energía geotérmica calienta alrededor del 85% de las casas. En otras palabras, Islandia no es simplemente un país con volcanes y aguas termales que los turistas pueden fotografiar. Es un país que ha sabido canalizar sus fuerzas naturales hacia la fontanería, la calefacción y el suministro eléctrico de la vida cotidiana. Es una flexión bastante espectacular.
El resultado cotidiano es lo que realmente distingue a Islandia. En muchos lugares, apenas se piensa en la energía hasta que llega la factura. En Islandia, está entretejida en la identidad nacional porque el propio paisaje ayuda a mantener los hogares calientes y las luces encendidas. Según documentos gubernamentales y financieros, el país produce alrededor del 99,98% de su electricidad a partir de energías renovables y suministra la inmensa mayoría de la calefacción mediante sistemas geotérmicos. Eso ayuda a explicar por qué el agua geotérmica aparece en todas partes, desde la calefacción doméstica hasta las piscinas públicas.
Islandia también utiliza su abundante energía geotérmica para algunas cosas maravillosamente prácticas: calentar invernaderos para cultivar frutas tropicales, calentar piscinas al aire libre que permanecen abiertas todo el año, incluso en pleno invierno, y alimentar operaciones de fundición de aluminio que atraen a industrias de todo el mundo ávidas de energía. Es un recordatorio de que la geografía, cuando se trabaja con ella y no contra ella, puede ser el mayor activo de una nación. También confiere a Islandia un aire de ciencia ficción: un lugar donde el vapor que surge del suelo es tan práctico como pintoresco. Muchos países hablan de la transición energética como un objetivo. Islandia, en varios aspectos clave, lleva años viviendo esa realidad.