Randy se agachó al entrar en el callejón, escudriñando la calle a oscuras en medio de la penumbra. A unos cientos de pies de distancia, diviso a Arthur agazapado tras el grueso tronco de un viejo roble, con la cabeza bien metida entre las rodillas y las manos tapándose los oídos. Randy se mantuvo agazapado contra la pared de ladrillo de una tienda cercana, con el pecho agitado mientras miraba fijamente hacia el porche de la tienda.
Un silencio absoluto se apoderó de la manzana. No pasaba ningún coche y no se encendía ninguna luz en las ventanas vecinas. El único sonido en toda la ciudad era el silbido débil, lejano y agudo que resonaba desde la caja de madera que yacía sola en el porche de Arthur. Los segundos se convirtieron en minutos angustiosos, y la tensión en el ambiente se hizo tan densa que Randy apenas podía respirar.
La tranquila noche se prolongaba, interrumpida únicamente por el silbido constante y débil de la esfera. Lentamente, con esfuerzo, Randy se incorporó de la pared de ladrillo. Manteniendo la cabeza agachada, avanzó con cautela por la calle hacia el árbol donde se escondía Arthur, sin que sus botas hicieran ruido alguno sobre el pavimento.