Un guardabosques investiga el comportamiento extraño de unos animales durante su ronda; en cuanto se da cuenta de lo que significa, les dice a todos que corran

Mark se puso en marcha por las curvas que tan bien conocía y que bajaban hacia High Meadow. El aire era templado y el sendero estaba en silencio. Al descender y pasar el mojón de las tres millas, se detuvo para mirar a su alrededor. Normalmente, este tramo del sendero bullía de vida silvestre: ardillas que cruzaban a toda velocidad los escalones de granito, arrendajos que graznaban desde las ramas más altas y algún que otro ciervo pastando cerca del arroyo. 

Hoy solo vio una ardilla chirrando en lo alto de un pino. No resultaba inquietante —la fauna se movía constantemente en función del tráfico del sendero—, pero sin duda había menos animales de los que solía ver en una mañana despejada.

Mark se ajustó las correas de la mochila y siguió avanzando por el sendero, pensando que quizá un grupo de excursionistas que había pasado por allí había asustado a la fauna de la zona a primera hora de la mañana. Aceleró el paso, con la intención de dejar atrás High Meadow antes de que empezara a hacer calor al mediodía.