Una niña llega repetidamente tarde al colegio… y la policía registra el todoterreno de su padre

Claire se dijo a sí misma que podía haber varias explicaciones razonables. Aun así, seguían surgiendo detalles extraños. El jueves, Emily llegó con veinticinco minutos de retraso y olía ligeramente a tela húmeda y gasolina. Durante la lectura silenciosa, cerró los ojos. Claire la dejó dormir cinco minutos antes de tocarle el hombro. Emily se despertó con un grito ahogado. —No pasa nada —dijo Claire—. Te has quedado dormida. —Emily se incorporó—. Lo siento. No volverá a pasar.

Antes de comer, Emily se acercó al escritorio de Claire. «¿A qué hora abre el colegio?», preguntó. «A las siete y cuarenta y cinco». Emily dudó. «¿Pueden venir los niños antes?». Claire la miró fijamente. «A veces. ¿Por qué?». Emily miró hacia la puerta. «Por nada». Al darse la vuelta, se le cayó un papel doblado del cuaderno. Claire solo alcanzó a ver unas pocas líneas antes de que Emily lo cogiera: West Lot, Riverside, Church Street, 24-Hour Mart. Junto a cada lugar había escritos distintos días. «¿Qué es eso?», preguntó Claire. Emily lo dobló rápidamente. «Nada».

Aquella tarde, Claire vio a Ryan junto al todoterreno hablando con un hombre vestido con ropa de trabajo. El hombre le entregó un sobre grueso. Ryan se lo guardó rápidamente en la chaqueta al darse cuenta de que Claire lo estaba mirando. Claire se sintió de repente inquieta.