Eli llevaba casi dos años trabajando como jornalero para Raymond, y si había algo que sabía bien era que el viejo granjero era famoso por ser muy exigente. Raymond dirigía su finca de Nebraska con mano de hierro y rara vez soltaba más que un gruñido antes del mediodía. Era una mañana fría y gris, y Eli estaba reparando una valla cerca del límite trasero de la finca, mientras Raymond araba con su tractor antiguo un rincón pantanoso y problemático del campo.
De repente, un chirrido metálico ensordecedor rompió el silencio de la mañana. El pesado tractor se detuvo bruscamente, a punto de lanzar a Raymond por encima del volante, mientras el motor petardeaba y se apagaba al chocar contra un obstáculo invisible.
Eli soltó inmediatamente los alicates y echó a correr por el campo embarrado hacia su jefe. «¡Raymond! ¿Estás bien?», gritó, sacudiéndose el barro de las botas. Raymond estaba encorvado sobre el volante, frotándose el pecho con dolor, con el rostro pálido por la frustración mientras miraba fijamente el barro oscuro y revuelto que se arremolinaba bajo la hoja del arado.