Nathaniel se maravilló, incluso a pesar del miedo. Había estudiado los instintos protectores de las ballenas: madres que protegían a sus crías, manadas que formaban barreras alrededor de sus miembros heridos. Pero esto era diferente. No era una cría ni un pariente. Sin embargo, allí permanecía, acunado en una boca cavernosa, defendido como si valiera la pena preservar su frágil vida.
En cubierta, la tensión se dividió en discusiones. Una voz exigía acción: «Disparen el sonar, oblíguenlo a escupirlo» Otra advertía que podría romper los órganos internos de la ballena, matando tanto al hombre como a la bestia. El capitán vaciló, con el rostro curtido. Cualquier decisión podría convertirle en salvador o verdugo en los titulares de mañana.