Examinó los restos carbonizados del cobertizo del patio trasero. Los patrones de las quemaduras eran inconfundibles: se había utilizado algún acelerante para alimentar las llamas deliberadamente. Manny trazó las marcas de quemadura con los dedos enguantados, reconstruyendo la escena en su mente. Se trataba de una destrucción intencionada de pruebas. Vale no había estallado sin más; estaba cubriendo sus huellas.
Los vecinos, que al principio se mostraron reacios a cooperar, compartieron comentarios en voz baja a través de puertas agrietadas, diciendo que habían oído «gritar a un niño» la noche en que estalló el incendio. Después de eso, no se volvió a ver a ningún niño entrar o salir de la casa. Sus ojos llenos de miedo se lo contaron todo a Manny. Sospechaban que había ocurrido algo terrible, pero el miedo a Vale les había mantenido en silencio.