Los cuidadores del zoo bajaron sus equipos, observando incrédulos. Koko permaneció sentado, un guardián silencioso, colocándose entre Arthur y el resto de la curiosa tropa. No amenazaba al hombre, sino que lo protegía. Uno de los cuidadores veteranos sintió que se le hacía un nudo en la garganta: sabía exactamente lo que estaba ocurriendo.
Sólo un mes antes, Koko había perdido a su compañera de muchos años, la matriarca de la tropa, a causa de una enfermedad repentina. El patriarca había estado profundamente afligido, aislándose de la tropa y rechazando la comida. El personal había estado observando el deterioro de su salud con creciente preocupación.
Ahora, al verle con el anciano caído, era como si se hubiera encendido un interruptor. Sus ojos eran claros, su postura era protectora y, por primera vez en semanas, parecía comprometido y decidido. Aquel hombre frágil y aterrorizado había despertado sus poderosos instintos protectores. Se aseguró de que el hombre se sintiera como en casa, invitando a un niño a abrazarlo.