En medio de una ventisca con una temperatura de -15, el perro de una mujer de 72 años no dejaba de gruñir junto a la ventana. Cuando miró más allá del cristal, se le heló la sangre…

Se le cortó la respiración. ¿Había realmente alguien ahí fuera, o era su mente la que estaba convirtiendo la condensación helada en una pesadilla? Con el pánico creciente, Evelyn descolgó el auricular del teléfono fijo. Silencio sepulcral. La ventisca había cortado los cables telefónicos que bajaban de la montaña, y en el valle no había cobertura móvil. Estaba completamente aislada, sin saber si estaba sola o atrapada con un desconocido acechando ahí fuera.

Bajó la mirada hacia Duke. El corpulento pastor alemán estaba junto a la puerta principal, con la mirada fija en la cerradura, y emitía un gruñido profundo que le hacía vibrar el pecho y le sacudía las costillas. Ya fuera un intruso de verdad o solo su propio miedo, que no dejaba de crecer, quedarse sentada en la oscuridad le resultaba insoportable. Se puso el grueso abrigo de invierno de Arthur, se ató las botas aislantes y cogió un robusto bastón de roble.

Con las manos temblorosas, enganchó la correa de cuero al arnés de Duke y abrió la pesada puerta de madera. «Averigua qué hay ahí fuera, chico», susurró. Duke no lo dudó ni un instante. Se lanzó desde el porche hacia la ventisca.