Una mujer descubre que su arce se ha ennegrecido; los botánicos se quedan de piedra al excavar debajo de él

Al mediodía del día siguiente, Daniel regresó acompañado de su colega, la doctora Helen Ward. Tras asegurarse de que no hubiera tuberías de gas ni de agua enterradas en las inmediaciones, los dos expertos comenzaron a excavar con cuidado cerca de la franja de césped marchita.

Laura observaba desde el camino de grava cómo unas pequeñas paletas retiraban capas de tierra oscura. Durante diez minutos, el trabajo transcurrió en silencio, solo se oía el roce del metal contra la tierra y el suave susurro de las hojas. De repente, la paleta de Daniel golpeó algo duro con un sonido metálico y seco.

Hizo una pausa y apartó la tierra suelta con la mano. Despejó unas pulgadas más, dejando al descubierto un objeto oscuro, liso y curvado bajo el sistema radicular. Daniel dejó de cavar. Se quedó mirando fijamente el hoyo, dejó caer la paleta sobre la tierra y dio un rápido paso hacia atrás. Se había quedado pálido. Se volvió hacia Laura y levantó la mano con firmeza. —¡Laura, aléjate ahora mismo! —gritó—. ¡Aléjate del hoyo!