Una mujer descubre que su arce se ha ennegrecido; los botánicos se quedan de piedra al excavar debajo de él

Daniel llegó poco después, con una caja de herramientas y con aire preocupado. Laura salió a su encuentro en la verja, aliviada de contar con ayuda tan rápidamente. Observó cómo rodeaba el arce, hurgando con cuidado la corteza con una herramienta metálica delgada. —A veces, los árboles pueden supurar un líquido fétido cuando las bacterias quedan atrapadas en el interior de la madera —explicó Daniel, limpiándose la herramienta con un paño—. Tiene un aspecto horrible y huele aún peor, pero no siempre significa que el árbol se esté muriendo.

Laura soltó el aire que, sin darse cuenta, había estado conteniendo. «¿Entonces no tenemos que talarlo?» «Yo no me alegraría todavía», respondió Daniel lentamente. Se alejó del tronco y bajó la mirada hacia la hierba que había bajo sus botas. Su expresión relajada se endureció al instante.

Se alejó del árbol en dirección a la pared lateral de la casita, con la mirada fija en el suelo. Siguiendo su mirada, Laura se percató de lo que le había llamado la atención: una estrecha franja de césped muerto y descolorido que atravesaba el jardín en línea recta.