La travesía internacional desde Heathrow había comenzado como una operación de manual. Sandra, una azafata con más de una década de experiencia en cabina, se movió por la sección premium con una eficiencia practicada. Comprobó las cerraduras de la cocina, verificó el manifiesto y sonrió cálidamente a los rostros familiares de los cansados viajeros. Todos y cada uno de los 280 asientos del avión estaban ocupados; era un vuelo completamente lleno, con una lista de espera que había dejado a docenas de personas varadas en la puerta de embarque.
Pero a las tres horas de viaje, cuando las luces de la cabina se atenuaron para que los pasajeros pudieran descansar, el ambiente cambió sutilmente. Sandra estaba recogiendo vasos vacíos cerca de las filas centrales cuando sus ojos se clavaron instintivamente en la fila 14. Una joven con un jersey beige demasiado grande estaba sentada en el asiento del medio, con una postura increíblemente rígida y la cara muy pálida.
Sentado justo a su lado, en el asiento del pasillo, había un hombre peligrosamente inclinado, susurrando agresivamente entre dientes. La mujer parecía atrapada en una pesadilla viviente, completamente paralizada por el desconocido que tenía al lado.