Una ola gigante e inesperada desvió a esta buceadora de su rumbo; su sonar reveló algo imposible

—Aris... —dijo Marcus en voz baja, mientras el aterrador misterio se desentrañaba de repente en su mente al fijar la mirada en la pantalla—. Mira las juntas. Fíjate en la textura del material». «Espera...», susurró Aris, boquiabierta, mientras miraba alternativamente las imágenes de la cámara y la lectura inicial del sonar en su monitor secundario. «El escáner de antes... no era un monstruo gigante en absoluto. La baliza se movía de un lado a otro mientras esta cosa caía en picado; ¡estiró la imagen como si fuera una foto panorámica distorsionada! ¡Por eso parecía el doble de grande que una ballena!».

El gemido grave y agonizante que salía del altavoz del hidrófono se desvaneció por fin en un silencio absoluto cuando la masa se hundió definitivamente en el lodo blando. Nunca había sido el sonido de un monstruo marino moribundo; era el sonido de madera antigua y petrificada que se flexionaba y gemía bajo ochenta atmósferas de presión hidrostática aplastante.

Un sutil desplazamiento de la falla a lo largo de la plataforma continental superior había provocado un deslizamiento de lodo submarino, que arrancó el borde de un acantilado profundo y hizo que una reliquia enterrada desde hacía mucho tiempo se deslizara hacia la fosa. La imagen de la cámara revelaba un casco de madera de setenta pies perfectamente conservado. La aguda espina dorsal era el mástil principal; las extremidades a lo largo de los costados eran bancos de remo de madera; y los remos planos de la popa eran antiguos remos de gobierno. Conservado durante siglos en el lodo helado y sin oxígeno del Atlántico Norte, un antiguo velero de madera yacía completamente intacto en el fondo marino.