Crédito de la foto: Wikimedia Commons
3. Nikola Tesla en su laboratorio (1899)
Esta foto muestra a Nikola Tesla sentado tranquilamente en su laboratorio de Colorado Springs mientras enormes arcos eléctricos parecen crepitar a su alrededor. La imagen parece una escena de una película de superhéroes, pero procede de los primeros tiempos de la experimentación eléctrica. Obviamente, ningún laboratorio serio montaría una escena en la que un científico lee junto a lo que parecen rayos sin varias capas de barreras de seguridad, advertencias y condiciones controladas.
En realidad, la foto fue un truco promocional del fotógrafo Dickenson V. Alley, que utilizó una doble exposición. Las chispas de la máquina se fotografiaron en la sala y, a continuación, se tomó otra foto con Tesla sentado en la silla con la máquina apagada. En sus notas, Tesla admitió que la foto es falsa:«Por supuesto, la descarga no estaba activa cuando se fotografió al experimentador, como se podría imaginar».
4. La lavadora de madera con manivela (1910)
Antes de la invención de los plásticos ligeros y los motores eléctricos, lavar la ropa era una tarea agotadora que duraba varios días y requería un intenso esfuerzo físico. A principios de la década de 1910, la ingeniería doméstica avanzada se materializaba en esta enorme y pesada lavadora de madera equipada con un mecanismo de escurridor manual accionado por manivela.
La máquina exigía que el usuario girara continuamente una pesada manivela de hierro para hacer girar la ropa dentro de un tambor de madera lleno de agua hirviendo, y luego pasara manualmente las prendas mojadas por un conjunto de rodillos de madera de alta presión para escurrir el exceso de humedad. Los engranajes a la vista, la pesada estructura de madera y el inmenso esfuerzo físico necesario para lavar una sola carga ponen de relieve lo mucho que ha avanzado la tecnología doméstica. Los electrodomésticos automatizados de hoy en día, que funcionan con solo pulsar un botón, han ocultado por completo el esfuerzo mecánico bruto del pasado.