La adrenalina corría por las venas de Mike mientras se aferraba al casco del barco de los cazadores furtivos en plena oscuridad. El cable cortado colgaba inútilmente en el agua, pero su alivio duró poco. Por encima de él, oyó voces en tono elevado y el pesado golpeteo de las botas sobre la cubierta mientras los cazadores furtivos le gritaban órdenes a Robert. Mike permaneció sumergido, con las fuerzas agotándose mientras luchaba por respirar en silencio a través del tubo de buceo.
Sin herramientas más pesadas ni un arma, se encontraba totalmente indefenso en el agua. Observó la silueta naranja brillante del esturión sedado que descansaba tranquilamente en el saliente del arrecife, sabiendo que, en cuanto los cazadores furtivos obligaran a Robert a revelar la ubicación, aquella magnífica criatura sería sacrificada. Perdiendo la esperanza, Mike cerró los ojos para protegerse del frío punzante del agua salada, preguntándose cuánto tiempo más sus extremidades entumecidas podrían mantenerlo a flote en el océano completamente oscuro.