Atado con firmeza al roble, Eli observaba impotente cómo los dos hombres enmascarados sacaban palas de entre los matorrales y comenzaban a escarbar frenéticamente la tierra húmeda donde Raymond había arado. Los minutos se hacían horas interminables. El sonido sordo del metal cortando la tierra llenaba la oscura noche. Pero, de repente, una luz amarilla cegadora atravesó el campo, sumido en la más absoluta oscuridad, y iluminó directamente a ambos ladrones.
«¿Quiénes son ustedes, señores?», preguntó una voz áspera y firme desde las sombras. Eli entrecerró los ojos para ver más allá del resplandor cegador. A treinta pies de distancia se encontraba Raymond. Llevaba puesto su pesado abrigo de invierno y, en las manos, sostenía su escopeta de caza de doble cañón apuntando directamente al pecho de los intrusos.
Los dos hombres enmascarados se quedaron paralizados al instante, dejando caer las palas en el barro. —Tranquilo, viejo —dijo el ladrón más corpulento, levantando lentamente las manos en señal de rendición. —Estás invadiendo una propiedad privada —ladró Raymond con frialdad, bajando el cañón apenas una pulgada—. Empieza a retroceder hacia el bosque antes de que decida defender mi terreno.