La matriarca, Lila, se encariñó con ella casi de inmediato. Al tercer día, Lila ya se acercaba a María para pedirle golosinas y se inclinaba hacia ella durante los controles médicos. Otros cuidadores se dieron cuenta. "Confía en ti", dijo su supervisora una tarde.

"Eso no es algo que se le pueda inculcar a un elefante. Te eligen o no te eligen" María ocultó la sonrisa, pero el cumplido la acompañó el resto del día. Siempre había creído entender a los elefantes, su inteligencia, su profundidad emocional, su sentido de la familia. Ahora lo sentía, cada día, mientras la manada se movía cómodamente a su alrededor.