Richard se acurrucó detrás del grueso tronco de un roble, conteniendo la respiración. Un hombre con una pesada chaqueta oscura bajaba por el empinado talud desde el arcén de la autopista, dirigiéndose directamente hacia la alcantarilla. El hombre metió la mano en la oscura tubería y sacó una pesada bolsa de vinilo. Al abrirla bajo el cielo gris, soltó un juramento agudo y airado. El precinto había fallado; el agua de lluvia se había filtrado en la bolsa, disolviendo el envoltorio exterior y dejando que los billetes sueltos se esparcieran por el barro.
En ese preciso instante, Max salió trotando de entre la hierba alta que había junto a la tubería. Sin darse cuenta en absoluto de la presencia del hombre, el gato se abalanzó sobre uno de los billetes de 100 dólares que flotaban en el agua, lo sujetó entre las fauces y sacudió la cabeza con aire triunfal. El mensajero apuntó con la linterna hacia abajo y pilló al gato con las manos en la masa.
«¡Eh! ¡Vuelve aquí!», gritó el hombre, mirando con total incredulidad cómo el animal se llevaba el dinero suelto. Maldiciendo en voz alta, el desconocido se abalanzó hacia delante, dando golpes al azar al gato en un intento desesperado por recuperar el dinero.