Acabó desapareciendo durante la operación de rescate… y entonces un hallazgo alarmante en su campamento lo cambió todo

Diez días antes, Mia Harper había salido de casa de sus padres antes del amanecer con una mochila, prometiendo volver el domingo por la noche. Tenía pensado recorrer una ruta circular muy conocida por el norte de Black Ridge, acampar una vez junto a Willow Creek y volver antes de la cena. Su madre apenas se preocupó. Mia ya había recorrido esa ruta dos veces antes. Llevaba comida suficiente para dos días y un pequeño silbato de emergencia enganchado a una de las correas del hombro, tal y como había insistido su padre.

Al ver que el domingo por la tarde transcurría sin noticias, sus padres llamaron al puesto de guardabosques. Hacia medianoche, los voluntarios revisaron los puntos de partida de los senderos. El pequeño coche familiar de Mia seguía en el aparcamiento del este, cerrado con llave y sin que nadie lo hubiera tocado. Su nombre apareció en el tablón de personas desaparecidas antes del amanecer. Los equipos salieron al terreno con perros y mapas. Durante dos días, solo encontraron huellas de botas de excursionistas desconocidos.

A la tercera mañana, un hombre llegó al puesto de mando en una camioneta verde. Se presentó como Oliver Grant y pidió ver el mapa de búsqueda. Tom esperaba que le diera algún consejo sobre la zona. En cambio, Oliver estudió las rutas brevemente y negó con la cabeza. —Estáis buscando en el valle equivocado —dijo. Tom le preguntó cómo podía saber eso. Oliver señaló más allá del borde del mapa. —Porque ella no siguió este sendero.