Una mujer descubre que su arce se ha ennegrecido; los botánicos se quedan de piedra al excavar debajo de él

En menos de dos horas, la tranquila paz de Blackwood Lane se hizo añicos. Llegó un camión de intervención ante emergencias y unos trabajadores con chalecos de alta visibilidad comenzaron a acordonar el jardín delantero con cinta de seguridad de color naranja brillante. El jefe del equipo se acercó a Laura, que estaba en el porche, con un portapapeles en la mano. —Señora Kingsley, tenemos que inspeccionar el interior de su casa —dijo con seriedad—. ¿Tiene algún antiguo trastero en el sótano a lo largo de este lado de la casita?

«Es solo un pequeño trastero junto a la cocina», dijo Laura mientras lo acompañaba al interior. «Antes guardábamos allí herramientas viejas, pero hace años, cuando yo era niña, albergaba nuestro antiguo sistema de calefacción». El jefe iluminó con una linterna la pared donde la casa se unía con los cimientos. 

Allí, medio oculto tras unas cajas apiladas, había un trozo de una vieja tubería de hierro —cortada y tapada, pero que coincidía con la de fuera—. «Atraviesa la pared», murmuró el jefe por la radio. «Tenemos una fuga». Laura se agarró al marco de la puerta. «Por favor, solo dime qué hay enterrado ahí fuera».